O vácuo e o "ponto fora da curva".

No autódromo norte-americano Road Atlanta, este Porsche 911 GT1 que seguia no vácuo de outro protótipo simplesmente deu um looping, aparentemente sem mais nem menos, em plena reta. O carro aterrissou de traseira, desintegrando boa parte da carenagem. Um grande susto pirotécnico, mas nenhum risco para o piloto, não dentro das circunstâncias do acidente.

Este acidente é o famoso "ponto fora da curva" do estudo e desenvolvimento aerodinâmico de um carro de corridas. Hoje, o projeto de quase todos estes bólidos top end contam com CFD (dinâmica dos fluidos computacional) e principalmente o túnel de vento, mas estes recursos nem de longe esgotam as infinitas variáveis do mundo real.

Vamos analisar o cenário: primeiro, o Porsche encontrava-se colado atrás do protótipo, resultando em uma queda de pressão aerodinâmica na frente do GT1. Ou seja, temos um diferencial de pressão, a traseira está exercendo muito mais downforce que a frente, em outras palavras, desequilíbrio: este é o motivo pelo qual os carros atuais da F1 tendem a seguir reto nas curvas quando seguem outro monoposto muito de perto.

OK. E então temos o golpe final, um crest (joguem tomates em mim, não consigo encontrar a palavra adequada. Talvez "cume"?) no relevo do traçado. A inércia do automóvel garante que haverá uma força que tenderá a levantar o bicho do chão, e a falta de downforce na parte frontal mais o excesso na traseira agravam as coisas. Bastante.

O bólido sai do chão com o nariz para cima. Esse é o problema que dá a sentença: o carro assume um ângulo de ataque aerodinâmico que o transforma em uma gigante asa de avião direcionada para estimular a decolagem, e a pressão do aerofólio traseiro age como o carrasco. O looping é inevitável. Flip, flop, kabum! "ooooooooohh!!", mãos sobre a cabeça, e etc.

Agradecimentos ao amigo e piloto David Brunstein pela dica do vídeo! Bela lembrança.